著名な陶芸家、教師、ウインカーの名手、ジム・メルチャートを偲んで

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著名な陶芸家でカリフォルニア大学バークレー校名誉教授のジム・メルチャート氏が6月1日、脳卒中の合併症のためオークランドの自宅で安らかに死去した。 彼は92歳でした。

ジムはアートワークの中で実験とゲームプレイの側面を取り入れ、陶磁器から映画、写真、パフォーマンス アートに至るまでのメディアを探求しました。 批評家は彼の作品を西海岸ファンク運動の一部として、抽象表現主義の陶芸として、そしてコンセプチュアル・アートとしてさまざまに分類している。

ジムは、彫刻家のチャールズ・シモンズ、コンセプチュアル・アーティストのブルース・ナウマン、イェール大学美術館の元館長ジョック・レイノルズなど、美術の世界で名声を博した学生たちのお気に入りの講師でした。

彼は 1960 年代初頭にサンフランシスコ美術館で陶芸と彫刻を教え、画家のカルロス ヴィラとスタジオ スペースを共有し、その後カリフォルニア大学バークレー校に移り、1994 年に退職するまでそこで教鞭をとりました。彼の作品は、世界中の個人コレクションや美術館で発見されています。ロサンゼルスカウンティ美術館から京都国立近代美術館まで世界中で活躍し、数多くのアートコンペティションの審査員を率いてきました。 彼の論文はスミソニアン博物館アメリカンアートに保管されています。

ジムのキャリアは、スタジオでの仕事から 2 つの回り道を経ました。1 つは 1976 年で、全米芸術基金のビジュアル アート プログラム ディレクターを 4 年間務めました。 その後、1985 年にイタリアに移り、ローマのアメリカン アカデミーのディレクターになりました。

ジムは、1930年12月2日、オハイオ州ニューブレーメンの自宅で、ジョン・カール・メルチャート牧師とフルダ・エグリの間に生まれました。 彼は夫婦の三番目で末の息子でした。 彼は 1948 年にマンスフィールド高校を卒業し、奨学金を得てプリンストン大学に入学しました。

卒業後、ジムは自らを良心的兵役拒否者であると宣言し、日本で英語を教えながら朝鮮戦争への代替兵役を認められた。 彼は仙台に住み、東北学院大学とその高等学校に4年間勤務することになる。

そこで彼はメアリー・アン・ホステトラーと出会い、東京で結婚した。 ジムが 1956 年にシカゴ大学で絵画の修士号を取得できるように、アメリカに移住する前に二人の息子が生まれました。愛情に満ちた結婚生活は、彼女が 2005 年に亡くなるまで続きました。

イリノイ州カーセージ大学で美術を教える職に就いたことがきっかけで、ジムは陶芸のクラスを受講するようになり、そこでピーター・ヴォルコスによる過激な粘土作品の展示に出会うことになった。 その仕事に恐怖と当惑を覚えたジムは、モンタナ州ミズーラでヴォルコスが教える夏季陶芸クラスに参加することにした。 粘土の無限の可能性を実感したのは、人生を変えるような経験でした。 1959年、娘の誕生直後、ジムはカリフォルニア大学でデザインの修士号を取得するため、若い家族はバークレーに移り、そこでヴォルコスのスタジオアシスタントとして働きました。

カルの共有スタジオ兼大学院生の陶芸指導スペースとして知られるポット ショップでの仕事は、肉体的に厳しいものであり、アイデアや発明のための豊かな環境でした。 学生アーティストは、ホイール上で特大の容器を作成するというヴォルコスの熟練度要件に直面しました。 この時期のジムの「脚ポット」は当初、多くの批評家を当惑させました。

パフォーマンス作品には、オランダのアーティストが参加者としてフィーチャーされた「Changes」と呼ばれるオランダで現在祝われているイベントが含まれていました。 順番に、各人が濡れた粘土のスリップに頭を浸し、氷のブロックと熱源の間に置かれたベンチに座るように導かれました。 スリップは徐々に乾燥してひび割れた。

何年も後、ひび割れたセラミックタイルは、インスピレーションと探求の豊かな領域となりました。 「Children's Walls」と呼ばれるジムの最初の主要なタイル作品は、遊び心のあるランダムさの中に明るいガラス張りの実験でした。

ジムの友人や元生徒たちは追悼の意を表し、ジムの優しさ、遊び心のある授業課題、そして熱心に耳を傾ける姿勢を語っている。 元気いっぱいの伝染性の笑いを振りかざすジムはウインクの達人であったが、彼の魅力的なユーモアのセンスは大いに惜しまれることになるだろう。 カリフォルニアの美術評論家ジェフ・ケリーは、彼を「礼儀正しさの指導者であり、順番を待っていた」と呼んだ。

ジムは、新進気鋭の若い芸術家を助け、指導することを楽しんでおり、元生徒や同僚への推薦状を書いてほしいという依頼を断ることはほとんどありませんでした。

かつて自分自身を「社交的な孤独者」と呼んだジムは、他のアーティストとの付き合いが大好きで、自宅で頻繁に娯楽を楽しんでいたが、グループアート活動や提携を避ける傾向があり、アーティストとして独自の道を歩みました。 1966 年の独創的なスラント ステップ ショー「アンチ スラント ステップ」（イェール大学アート ギャラリー）への彼の貢献は、彼の個人主義的な傾向の一例です。

亡くなった愛する人への追悼の意を表します。

長年オークランドに住んでいるジムは、この街には湖と美しい木々があるが、この街を特別なものにしているのは人々だといつも言っていました。 彼のお気に入りのグルメスポットは、ラ ファリーヌ、マーケット ホール、そしてお祝いのディナー会場としてよく利用されたベイ ウルフでした。 彼はまた、友人や家族をシェ・パニースでディナーでもてなしました。

幼少期から脳卒中を起こす日まで、ほぼ毎日ピアノを練習していたジムは、グレン・グールド、デューク・エリントン、ニーナ・シモンの崇拝者でした。 ラジオや彼の膨大なクラシック音楽コレクションの録音で音楽を聴くのが毎日の楽しみでした。 彼はクロノス・カルテットの理事を務め、Other Minds 音楽フェスティバルをサポートしました。

ジムには、英国オックスフォード在住のクリストフ・メルチャート、オークランド在住のデビッド・セス・メルチャート、インドネシア・バリ在住のレニー・メルチャート・ソープという子供たちが残されている。 5人の孫、香港のエヴァン・ソープとアリエル・ソープ、オークランドのアリラ・ミケルソン、デール・メルチャート、ゲイレン・メルチャート。 そしてひ孫が3人。

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