ニューヨークの新しい秘密のナイトクラブ、ザ・ストレンジャーは奇抜な夜の外出を提供します

私たちはニューススタンドに現れて、ハッシュ・ハッシュ・クラブにアクセスしました。

小雨の降る土曜の夜、午後11時前、私は宇宙船によく似合いそうなキラキラしたヒールを履いて、コロンバスサークルを横切り、ミッドタウンの殺風景で人のいない通りを歩いた。私と歩道を共有したのは、カーネギーホールでのクラシックコンサートから来たエレガントなカップルか、その夜最後の喫煙休憩をとるウェイターだけでした。霧の中、私は目的地、西 57 番街にある特定のニューススタンドに向けて一直線に進みました。私はすでに、金属で汚れた他の多くの新聞スタンドの前を通り過ぎたが、雑誌やタバコを売って一日を終えてすでにシャッターが閉まっていた。しかし、私が向かっていたニューススタンドはニューヨークの他のスタンドとは似ていませんでした。

週末の夜、このニューススタンドは別の世界への入り口に変わり、革製のボディスーツとマスクを着た人々によって運営され、虹色のネオンの光で輝きます。マンハッタンのミッドタウンのこの目立たない一角で、さらに多くのことが起こっていることを示す唯一の手がかりは、外から見るとニューススタンドだけだ。数軒先には、サイケデリックな彫刻、カラオケブース、バーレスクダンサーでいっぱいの、ニューヨークで最もユニークな新しいクラブの 1 つ、ザストレンジャーがあります。

The Box のオーナーによって設立され、TikTok ではジョージョナスのお気に入りクラブとして知られている The Stranger は、オンライン上で多くの情報を提供することはありません。 Googleでは「コーヒースタンド」として表示されます。同社のインスタグラムには写真が 1 枚だけ掲載されており、ウェブサイトにはチケットを購入するページ以外はほとんどありません。チケットは前売りで 56.45 ドル、ニューススタンドでの夜間販売で 86.87 ドルです。金曜日にニューススタンドの周りに集まった大勢の人々にとって、このいわゆる「快楽の数々」を体験するには、明らかにその代償を払う価値があったようだ。

まだ確信はありませんでしたが、考えを変えるには遅すぎました。用心棒が私の身分証明書をチェックし、手首にスタンプを押しました。私の周りの群衆は笑い、大声で話し、中でどんな珍品に遭遇するかについて推測していました。一度に一グループずつドアが開き、光景が始まりました。

『ザ・ストレンジャー』は、文字通り、トリッピーで奇妙でスキャンダラスな出来事を表舞台にもたらします。悪魔の衣装からラテックスレギンスまであらゆるものを身に着けたパフォーマーが並ぶブラックライトに照らされた廊下を歩くと、メインルームへの景色が広がりました。明るい光に慣れてきた私の目には、前方にある高さ 15 フィートのロボットが手からレーザーを発射しているステージが見えました。ぬいぐるみのラマがステージの上の高くぶら下がっていました。カラフルな光のフラッシュとミラーボールの反射を通して、私は部屋の周りにある巨大なスコアボード、動物のぬいぐるみ、落書き、ブイ、漁網、偽のツタを観察しました。明確なテーマに従っていたわけではありませんが、どういうわけか一貫性を保っていました。それはステロイド上のセットデザインでした。

大音量で陽気な音楽が流れ、群衆は踊りながら汗だくになりました。誰かが私にとがった光るプラスチックの指輪をくれたので、私はそれを指にはめました。他の人が私に偽のネオンの舌ピアスを勧めましたが、私はそれを舌に吸引して取り付けることを拒否しましたが、ポケットに滑り込ませました。将来何に使用するかはわかりません。頭上に赤い風船を浮かべたピエロが、銀色の輝きで私の頬骨を驚かせようとしました。私は極度のピエロ恐怖症にもかかわらず、その申し出を受け入れました。新しく改善された見た目で、私は踊る準備ができていました。

低音が鳴り響きました。テクノ曲が流れてきた。数分後、巨大ロボットが退場し、頭から輝く綿の雲を伸ばしたバーレスクダンサーと、シングレットと小剣を履いて逆立ちをしている男がステージを占拠した。ダンサーたちは上のバルコニーでヴォーギングからアクロバットに切り替えた。巨大なハイヒールの彫刻が私の頭上で光り、パンダの着ぐるみを着た誰かがダンスフロアの真ん中にある一段高いステージに飛び降りました。中西部出身だという私の隣に立っていた20歳の男性は、自分にとっては「多かった」と言い、友人に30ドルのラム酒とコーラをもう買ってくれるように頼んだ。『The Stranger』のやや安っぽく、非常にトリッピーな過剰さの最中に、ニューヨークのほとんどのクラブは音楽と点滅するライトが流れる暗い部屋にすぎないことに気づきました。

上の階では、状況はさらに*奇妙なものになりました*。歩き回っていると、異なる球体の間を移動しているように感じられました。ある瞬間、私は薄暗い照明とレコードプレーヤーのあるエレガントなバーにいました。次の瞬間、私は鏡の広間に何千もの自分の姿が映っているのを見ました。さらに数歩進むと、きらびやかなシャンデリアのあるカラオケルームで、ミュージカル「ウィキッド」の「Defying Gravity」を歌っている女の子たちの声が聞こえてきました。さらにいくつかプレイすると、私はカジノをテーマにした部屋にいて、ブラックジャックゲームが真っ盛りでした (敗者は、ドラッグを着たディーラーによって行われるペナルティーのおたたきを選択しました)。階段をさらに下ると、地下室の DJ がグランドピアノに埋め込まれたブースから演奏をしていました。冒険好きなゲストは、希望に応じて、さらに (着衣) BDSM をテーマにしたアクティビティに参加できます。

瞬間ごとに、ストレンジャーは変化します。大きな膨らませる風船が突然放たれて、群衆が飛び跳ねることもあります。出演者が突然ローラーブレードに乗るかもしれません。サイリウムに覆われた誰かが隠し部屋から現れるかもしれません。夜が更けるにつれて、事態はさらに奇妙になっていきます。

数時間後、西57番街の今は閉店したニューススタンドの横に戻った見知らぬ人は、奇妙な幻覚のように見えた。唯一残っていたのは、ポケットに埋められた偽のネオン舌ピアスと、休憩中に新鮮な空気を求めてローラーブレードをしていた孤独なパフォーマーでした。彼女はすぐに戻ってくるように私にささやきました、そして私はそうするだろうかと思いました—おそらく一度で十分だったでしょう。しかし、ミッドタウンの真ん中にあの奇妙で風変わりな世界にもう一度行きたいと思ったら、新聞スタンドに現れて何が起こるかを待つだけで済むことはわかっていました。

Trisha Mukherjee は、ニューヨーク市を拠点とするフリーのジャーナリストです。彼女は、国際的な人権、旅行、冒険に関する文章や音声を作成しています。 trishawrites.com で彼女の作品をさらにご覧ください。

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