フロリダは米国の雷の首都です。嵐の際に安全を保つ方法をご紹介します。

アイザック・イーガー著 2023 年 6 月 6 日

サラソタ湾に落雷。

画像: デイモン・パワーズ

私の犬は、雷雨が起こるたびに震える臆病者になります。大きなボルトが割れるたびに、私は犬に「大丈夫、家の中は安全なので心配する必要はありません」と言い聞かせます。しかし、もしかしたら彼は私が知らない何かを知っているかもしれません。家の中にいても雷に打たれる可能性があることが分かりました。

フロリダは米国の雷の首都です。 1 位であることを自慢するのは良いことですが、これは同時に、フロリダ州が雷による死亡事故で全米トップを走っていることを意味しており、大気が加熱してより多くの水蒸気で満たされると、対流が増加し、より多くの雷雨が発生することになります。この危険は、この州の住民に対する何らかの因果応報によるものではありません。それは、人口の多さ、熱帯の気候、そしてアウトドア文化によるものです。 6 月、7 月、8 月は雷雨のピークで、スズメバチに刺されて死亡する可能性が高くなりますが、感電を避けるために取れる対策はいくつかあります。

雷雨のときに屋外にいるとさらに危険にさらされるのは当然のことです。落雷の被害者が最も多いのはゴルファーであるという通説がありますが、釣りをしているときに雷に打たれる可能性が高くなります。 2006 年から 2019 年の間に、ゴルファーの 4 倍の漁師が落雷によって命を落としました。

叩かれる方法はいくつかあります。最も致命的なのは直撃です。これは、人が稲妻に直撃され、主な雷の放電経路の一部となる場合です。これは最も致命的なタイプの落雷ですが、発生する可能性が最も低く、落雷関連の事故のわずか 5% を占めます。

実際、最も一般的な落雷による死傷者は地面への落雷であり、落雷による負傷全体の半分以上を占めています。これは、雷が木のような物体に落ち、電流が地面に沿って伝わり、電流が消えるまでその途中にある生き物を感電させます。衝撃は元の衝撃部位からより遠くまで移動するため、結果として生じる傷害はそれほど深刻ではありません。

金属製の物体は雷を引き寄せませんが、その導電性により雷が通る道を提供する可能性があります。屋内での落雷による死傷者のほとんどは金属伝導によるもので、金属製の配管、コンセント、特定の窓やドアは雷を家の中に持ち込み、屋内の人々に感電させる可能性があります。雷が落ちるもう一つの方法は、サイドフラッシュです。これは、ボルトが高い物体に衝突し、電流の一部が近くにいる人に飛び移ったときに発生します。これは通常、衝突した物体の数フィート以内に誰かがいるときに起こります。多くの場合、木の下で雨宿りを求めている人です。

ヴェネツィアのビーチに雷が落ちた。

画像: デイモン・パワーズ

木の下に立ってはいけないというのは周知の事実ですが、疾病管理予防センターによると、池、湖、海などの水域も避ける必要があるとのことです。水上にいる場合は、できるだけ早く岸に向かい、電線、鉄柵、金属など、電気を通す可能性のあるものから離れてください。

屋外構造物もあなたを救いません。ポーチ、ガゼボ、ゴルフカートの下にいる人も被害に遭う可能性があります。また、雷は近くの最も高い物体に落ちる可能性が高いため、高い場所を避けるように努める必要があります。

外で立ち往生している場合に殴られる可能性を減らす最善の方法は、ボールの中にしゃがみ、頭を押し込み、手を耳の上に置くことです。地面に平らに横たわらないでください。地面と接触する身体の量は少なければ少ないほど良いのです。

サラソタのダウンタウンにあるボルト。

画像: デイモン・パワーズ

驚くべきことに、屋内にいるからといって必ずしも雷の脅威から身を守れるわけではありません。雷による死亡事故の 3 分の 1 は屋内で発生しています。屋内で安全を保つために、窓をすべて閉め、水に触れないようにしてください。つまり、雷が聞こえたら、シャワーを浴びたり、入浴したり、食器を洗ったりしないでください。雷は配管を通って伝わる可能性があるためです。

また、コンセントに接続された電子機器の使用も避けてください。雷雨のときは、テレビを消し、コンピューターをシャットダウンし、軽食を求めて冷蔵庫を開けないでください。また、コード付き電話は使用しないでください。いずれにしても、コード付き電話をもう誰が持っているでしょうか?

1回の落雷で1,000万ボルト以上の電力が発生することがあります。スタンガンの最大電圧は 30,000 ボルトなので、雷に打たれるということは、333 人以上の警官が同時に感電するのと同じことになります。稲妻の最高温度はケルビン単位で 30,000 度で、これは太陽の表面の 5 倍の温度です。幸いなことに、落雷の持続時間はわずか 0.01 ～ 0.1 秒です。

落雷による死亡のほとんどは、電流が心血管系を通って心臓を停止させたときに起こります。良いニュースは、雷に打たれた人の 90% が生き残ることです。悪いニュースは、生存者のほとんどが、程度の差はあれ、生涯にわたってさまざまな健康問題に悩まされることです。落雷は、腎臓の損傷を引き起こす変性筋疾患である横紋筋融解症を引き起こす可能性があり、失明したり白内障を発症したり、鼓膜が破裂したりする可能性もあります。また、雷は非常に熱いため、皮膚の汗が沸騰して重大な火傷を引き起こしたり、背中の衣服が溶けたりする可能性があります。ほとんどの打撃は角膜麻痺と呼ばれる手足の一時的な麻痺も引き起こします。これは数時間続く場合があります。

男性の場合、死亡する可能性がはるかに高くなります。雷による死亡事故の 79% は男性です。これは稲妻が Y 染色体に引き寄せられるからではありません。全米雷安全評議会は2022年の報告書で、男性は「雷の脅威によって不便になることを好まず、タイムリーに安全な場所に行くのが難しい状況にあり、雷の脅威、またはこれらの説明の組み合わせにすぐに反応しないでください。」

落雷の潜在的な危険性にもかかわらず、避けられない雷雨が襲ってくるたびに、震えるラブラドールになる必要はありません。落雷に見舞われる確率は 100 万分の 1 未満です。しかし、毎年何十万人もの人々がフロリダに移住していることを考えると、私たちは将来にわたって米国の電光石火の死の首都であり続けることが予想されます。